Uma nova pesquisa mostra como o alto consumo afeta o
aprendizado, a memória
Uma nova pesquisa mostrou em um modelo de roedor que
o consumo diário de bebidas adoçadas com açúcar durante a adolescência
prejudica o desempenho em tarefas de aprendizagem e memória durante a idade
adulta. O grupo mostrou ainda que as mudanças nas bactérias do intestino podem
ser a chave para o comprometimento da memória induzida pelo açúcar.
O açúcar praticamente grita nas prateleiras da sua
mercearia, principalmente nos produtos comercializados para crianças.
As crianças são os maiores consumidores de açúcar
adicionado, mesmo com as dietas ricas em açúcar associadas a efeitos na saúde,
como obesidade e doenças cardíacas, e até mesmo ao comprometimento da memória.
No entanto, pouco se sabe sobre como o alto consumo
de açúcar durante a infância afeta o desenvolvimento do cérebro,
especificamente uma região sabidamente importante para o aprendizado e a
memória chamada hipocampo.
Uma nova pesquisa liderada por um membro do corpo
docente da Universidade da Geórgia em colaboração com um grupo de pesquisa da
Universidade do Sul da Califórnia mostrou em um modelo de roedor que o consumo
diário de bebidas adoçadas com açúcar durante a adolescência prejudica o
desempenho em tarefas de aprendizagem e memória durante a idade adulta. O grupo
mostrou ainda que as mudanças nas bactérias do intestino podem ser a chave para
o comprometimento da memória induzida pelo açúcar.
Apoiando essa possibilidade, eles descobriram que
déficits de memória semelhantes foram observados mesmo quando a bactéria,
chamada Parabacteroides, foi experimentalmente enriquecida no intestino de
animais que nunca haviam consumido açúcar.
"O açúcar no início da vida aumentou os níveis
de Parabacteroides, e quanto mais altos os níveis de Parabacteroides, pior os
animais se saíram na tarefa", disse Emily Noble, professora assistente da
Faculdade de Ciências da Família e do Consumidor da UGA que foi a primeira
autora do artigo. "Descobrimos que a bactéria sozinha foi suficiente para
prejudicar a memória da mesma forma que o açúcar, mas também prejudicou outros
tipos de funções da memória."
As diretrizes recomendam limitar o açúcar
O Dietary Guidelines for Americans, uma publicação
conjunta dos Departamentos de Agricultura e de Saúde e Serviços Humanos dos
EUA, recomenda limitar os açúcares adicionados a menos de 10% das calorias por
dia.
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças
mostram que os americanos com idades entre 9 e 18 anos excedem essa
recomendação, a maior parte das calorias provenientes de bebidas adoçadas com
açúcar.
Considerando o papel que o hipocampo desempenha em
uma variedade de funções cognitivas e o fato de a área ainda estar se
desenvolvendo até o final da adolescência, os pesquisadores procuraram entender
mais sobre sua vulnerabilidade a uma dieta rica em açúcar via microbiota
intestinal.
Os ratos juvenis receberam ração normal e uma
solução de açúcar a 11%, que é comparável às bebidas adoçadas com açúcar
disponíveis no mercado.
Os pesquisadores então fizeram com que os ratos
realizassem uma tarefa de memória dependente do hipocampo, projetada para medir
a memória contextual episódica, ou lembrar o contexto onde eles tinham visto um
objeto familiar antes.
"Descobrimos que os ratos que consumiram açúcar
no início da vida tinham uma capacidade prejudicada de discriminar que um
objeto era novo para um contexto específico, uma tarefa que os ratos que não
receberam açúcar eram capazes de fazer", disse Noble.
Uma segunda tarefa de memória mediu a memória de
reconhecimento básico, uma função de memória independente do hipocampo que
envolve a capacidade dos animais de reconhecer algo que viram anteriormente.
Nessa tarefa, o açúcar não teve efeito na memória de
reconhecimento dos animais.
"O consumo de açúcar no início da vida parece
prejudicar seletivamente o aprendizado e a memória do hipocampo", disse
Noble.
Análises adicionais determinaram que o alto consumo
de açúcar levou a níveis elevados de Parabacteroides no microbioma intestinal,
os mais de 100 trilhões de microorganismos do trato gastrointestinal que
desempenham um papel na saúde e nas doenças humanas.
Para identificar melhor o mecanismo pelo qual a
bactéria impactou a memória e o aprendizado, os pesquisadores aumentaram
experimentalmente os níveis de Parabacteroides no microbioma de ratos que nunca
haviam consumido açúcar. Esses animais mostraram deficiências nas tarefas de
memória dependentes e independentes do hipocampo.
"(A bactéria) induziu alguns déficits
cognitivos por conta própria", disse Noble.
Noble disse que pesquisas futuras são necessárias
para identificar melhor as vias específicas pelas quais essa sinalização
intestinal do cérebro opera.
"A questão agora é como essas populações de
bactérias no intestino alteram o desenvolvimento do cérebro?" Noble disse.
"Identificar como as bactérias no intestino estão afetando o
desenvolvimento do cérebro nos dirá de que tipo de ambiente interno o cérebro
precisa para crescer de maneira saudável."
O artigo, "Táxons microbianos intestinais
elevados por açúcar na dieta perturbam a função da memória", aparece na
Translational Psychiatry. Scott Kanoski, professor associado da Faculdade de
Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife, é o autor correspondente do artigo.
Os autores adicionais do artigo são Elizabeth Davis,
Linda Tsan, Clarissa Liu, Andrea Suarez e Roshonda B. Jones, da University of
Southern California; Christine Olson, Yen-Wei Chen, Xia Yang e Elaine Y. Hsiao,
da Universidade da Califórnia-Los Angeles; e Claire de La Serre e Ruth Schade
da UGA.
Fonte: https://www.sciencedaily.com/releases/2021/03/210331130910.htm
- Crédito: © schankz / stock.adobe.com
