O maior orgulho dos itabaianenses
no esporte é com certeza o time de futebol profissional, a Associação Olímpica
de Itabaiana, que foi fundada em 1938 como Botafogo Futebol Clube e depois
passou a se chamar Itabaiana Esporte Clube. O Itabaiana sagrou-se campeão do
Nordeste e vice-campeão Norte-Nordeste em 1971 e por 10 vezes campeão sergipano
nos anos de 1969, 1973, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1997, 2005 e 2012. As maiores
conquistas da Associação Olímpica de Itabaiana tiveram à frente o desportista José Queiroz da Costa como
presidente. O tremendão da serra participou da Taça Brasil, Taça de Prata, Taça
de Ouro, Copa do Brasil, Campeonato Brasileiro e Copa do Brasil. Atualmente o
Itabaiana está disputando o campeonato sergipano da 1ª divisão e tem como
presidente o Professor Edivaldo Lima.
O campeonato amador de futebol é uma
sensação em nosso município. É realizado há mais de 40 anos com dezenas de
equipes e disputado nos finais de semana em campos de pelada da cidade e dos
povoados. Por meio dele, é dada aos
atletas não profissionais a oportunidade de disputarem um torneio que incentiva
as pessoas que trabalham durante a semana e só tem os finais de semana para
praticar esporte. Ao longo dos anos, o campeonato vem revelando vários atletas para
o futebol profissional.
O futsal itabaianense também teve um
destaque especial em nossa cidade nas décadas de 60 e 70, na quadra do G.L.E.I,
onde hoje é a loja M.Sobral. Através do desportista “Chico Cantagalo”, foram
realizados diversos campeonatos adultos, os quais revelaram vários jogadores
para o Itabaiana e os times de Aracaju.
Em 1972, o desportista Wilson Cunha, o
“Gia”, fundou o Coritiba Foot Ball Clube que se sagrou heptacampeão sergipano
de futsal adulto, entre 1993 e 1999, participou de três campeonatos brasileiro
de futsal, conquistou os títulos da Copa do Nordeste em 1992 e da Copa
Norte-Nordeste de futsal em 1998. No futebol, o Coritiba conquistou o título de
campeão da segunda divisão do campeonato sergipano em 1999 e 2013, foi
vice-campeão da primeira divisão do sergipano em 1999 e também participou da
Copa do Nordeste de futebol em 2000. Em 2015, o Coritiba está disputando o
campeonato sergipano de futebol da 1ª divisão.
No esporte escolar, o Colégio Estadual
“Murilo Braga” foi o maior celeiro de atletas do interior e um dos dez melhores
de Sergipe em todos os tempos, obtendo excelentes resultados nos Jogos da
Primavera, Infantis, Estudantis e das Escolas Públicas. O CEMB destacou-se no
basquete, futsal, futebol de campo, handebol, voleibol, ciclismo, atletismo,
tênis de campo e outros esportes individuais, por meio de um trabalho de
dedicação, abnegação e competência dos professores Gersonito Santos, José
Antonio, Manoel da costa Lima, Ronaldo Lima, Wilson Reis, Alberto Fontes,
Benjamim Alves, Marcos Lima, Valtênio Alves, Nivaldo, Jair Marinheiro, Josiel
Souza, Henrique Santos, José Costa e outros mais que ensinavam à iniciação
esportiva. Já faz alguns anos que o Murilo Braga não participa de competições
oficiais no estado.
Durante 27 anos, a Associação Itabaianense
de Basquetebol realizou o maior campeonato de basquete do estado com a participação
de milhares de alunos e ex-alunos do Colégio Estadual Murilo Braga. Os torneios
foram disputados na quadra do Módulo Esportivo de Itabaiana e no Ginásio de
esportes “Miltão” do CEMB e tiveram a divulgação pelos meios de comunicação,
especialmente pelas Rádios Capital do Agreste e Princesa da Serra que
transmitiram jogos ao vivo, FM Itabaiana, TV Sergipe, TV Atalaia e por todos os
jornais do estado que divulgavam semanalmente os boletins atraindo centenas de
pessoas para assistirem os jogos.
A Rua de Lazer foi outra atividade que
teve uma importância fundamental para a massificação do esporte amador em
Itabaiana, com milhares de crianças e jovens participando nas ruas da cidade e
nos povoados de atividades recreativas e esportivas, aos domingos e feriados. O
projeto foi iniciado em 1985 pela Prefeitura Municipal de Itabaiana que
infelizmente acabou em 1989 com a mudança do comando político municipal na
época. Os professores de educação física José Costa, Valtênio Alves, Wilson
Reis, Benjamim Alves, Jair Marinheiro e Josiel Souza foram os responsáveis pelo
projeto. Anos mais tarde, o Vereador Wilson Reis retornou a Rua de Lazer com
sua equipe. Atualmente, a Rua de Lazer não está sendo realizada em nosso
município.
Ao longo dos anos, vários espaços foram
importantes para o desenvolvimento do esporte em Itabaiana destacando-se o
Módulo Esportivo antigo campo Etelvino Mendonça onde a AOI ganhou o primeiro
título estadual em 1969; o Estádio Presidente Médici; as quadras de cimento do
CEMB, hoje situado o Ginásio de Esportes "Miltão"; a quadra do G.L.E.I e os
campos de pelada do município. Em breve, o governo do estado construirá um
moderno ginásio de esportes no local do Módulo Esportivo e fará a reinauguração
do “Miltão”, o ginásio do Murilo Braga, que ficou abandonado por mais de 4
anos.
Itabaiana sempre foi respeitada por todos
sergipanos quando o assunto é esporte, seja ele, profissional ou amador, porque
ao longo de décadas os itabaianenses sempre tiveram a honra de representar
nosso município em competições estaduais e nacionais com competência e acima de
tudo por ter orgulho de ser “ceboleiro”, como nós somos chamados pelos nossos
adversários. O apelido foi dado a nossa gente pelo fato de que anos atrás o
nosso município era o maior produtor de cebola de Sergipe e um dos maiores do
Nordeste.
Que o esporte seja cada vez mais incentivado e valorizado
em nosso município pelas escolas, clubes, associações e principalmente pelo
poder público, para que o mesmo continue
contribuindo na formação integral de milhares de crianças e jovens
itabaianenses tão carentes de espaços esportivos, competições esportivas e
atividades de lazer saudáveis.
José Costa
Professor de Educação Física
CREF 000245-G/SE
