Embora consolidados há décadas, exames de sangue, fezes ou
urina podem ser incômodos para o paciente, e a análise das amostras toma um
tempo considerável. Daqui a alguns anos, porém, é possível que haja uma alternativa
mais rápida e menos invasiva: exame de hálito.
O método, comum na medicina tradicional chinesa e às vezes
usado para identificar
certos tipos de câncer, pode trazer resultados alterados, por causa da
grande variedade de componentes presentes no hálito humano. Para garantir
análises mais precisas, um grupo de pesquisadores da Suíça modificou um
aparelho de espectometria de massa (que é capaz de reconhecer diversas
substâncias em uma amostra).
Impressão “halital”
Ao longo de quase duas semanas, a equipe analisou o hálito
de 11 voluntários. “Nós encontramos pequenas variações durante o dia, mas o
padrão individual permaneceu suficientemente constante para propósitos
médicos”, destaca o pesquisador Pablo Martinez-Lozano Sinues.
Apesar do potencial, há pelo menos dois aspectos que devem
ser melhorados para que esse método de análise se torne mais viável. O primeiro
deles é o custo: aparelhos de espectometria de massa não são baratos (e, além
disso, teriam de ser adaptados). Também é preciso descobrir as alterações que
certas doenças podem causar no hálito.
“Nossa meta é desenvolver uma análise de hálito que possa
competir com as de sangue e urina, já estabelecidas”, explica o professor
Malcolm Kohler, do Hospital Universitário de Zurique (Suíça). Um exame como
esse poderia viabilizar análises mais constantes, o que permitiria que
determinadas doenças pudessem ser diagnosticadas mais cedo.[PopSci,ScienceDaily, PLoS ONE]
