Os resultados aumentam as evidências de que programas de exercícios podem ajudar adultos mais velhos a retardar o início da perda de memória e demência
Não são apenas as pernas e o coração que treinam
quando você caminha rapidamente; o exercício também afeta o cérebro. Um novo
estudo mostra que, quando adultos mais velhos com leve perda de memória
seguiram um programa de exercícios por um ano, o fluxo sanguíneo para o cérebro
aumentou.
Não são apenas as pernas e o coração que treinam
quando você caminha rapidamente; o exercício também afeta o cérebro. Um novo
estudo realizado por pesquisadores da UT Southwestern mostra que quando adultos
mais velhos com leve perda de memória seguiram um programa de exercícios por um
ano, o fluxo sanguíneo para seus cérebros aumentou. Os resultados foram
publicados online hoje no Journal of Alzheimer's Disease .
"Isso é parte de um crescente corpo de
evidências que liga o exercício à saúde do cérebro", disse o líder do
estudo Rong Zhang, Ph.D., professor de neurologia da UTSW. "Nós mostramos
pela primeira vez em um estudo randomizado com esses adultos mais velhos que o
exercício faz com que mais sangue flua para o cérebro."
Até um quinto das pessoas com 65 anos ou mais têm
algum nível de comprometimento cognitivo leve (MCI) - pequenas mudanças no
cérebro que afetam a memória, a tomada de decisões ou as habilidades de
raciocínio. Em muitos casos, o MCI progride para demência, incluindo doença de
Alzheimer.
Cientistas demonstraram anteriormente que níveis
mais baixos do que o normal de fluxo sanguíneo para o cérebro e vasos
sanguíneos mais rígidos que levam ao cérebro estão associados a MCI e demência.
Estudos também sugeriram que exercícios aeróbicos regulares podem ajudar a
melhorar a cognição e a memória em idosos saudáveis. No entanto, os cientistas
não estabeleceram se há uma ligação direta entre exercícios, vasos sanguíneos
mais rígidos e fluxo sanguíneo cerebral.
"Ainda há muito que não sabemos sobre os
efeitos do exercício no declínio cognitivo mais tarde na vida", diz C.
Munro Cullum, Ph.D., professor de psiquiatria da UTSW e co-autor sênior do
estudo. "MCI e demência são provavelmente influenciados por uma interação complexa
de muitos fatores, e pensamos que, pelo menos para algumas pessoas, o exercício
é um desses fatores."
No estudo, Zhang, Cullum e seus colegas acompanharam
70 homens e mulheres com idades entre 55 e 80 anos que haviam sido
diagnosticados com MCI. Os participantes foram submetidos a exames cognitivos,
testes de condicionamento físico e exames de ressonância magnética (MRI) do
cérebro. Em seguida, eles foram aleatoriamente designados para seguir um
programa de exercícios aeróbicos moderados ou um programa de alongamento por um
ano. O programa de exercícios envolveu três a cinco sessões de exercícios por
semana, cada uma com 30-40 minutos de exercícios moderados, como uma caminhada
rápida.
Em ambos os programas, fisiologistas do exercício
supervisionaram os participantes durante as primeiras quatro a seis semanas,
depois fizeram com que os pacientes registrassem seus exercícios e usassem um
monitor de frequência cardíaca durante o exercício.
Quarenta e oito participantes do estudo - 29 no
grupo de alongamento e 19 no grupo de exercícios aeróbicos - completaram o ano
inteiro de treinamento e retornaram para testes de acompanhamento. Entre eles,
aqueles que realizaram exercícios aeróbicos mostraram diminuição da rigidez dos
vasos sanguíneos do pescoço e aumento do fluxo sanguíneo geral para o cérebro.
Quanto mais o consumo de oxigênio (um marcador de aptidão aeróbica) aumenta,
maiores são as alterações na rigidez dos vasos sanguíneos e no fluxo sanguíneo
cerebral. Mudanças nessas medidas não foram encontradas entre as pessoas que
seguiram o programa de alongamento.
Embora o estudo não tenha encontrado nenhuma mudança
significativa na memória ou em outras funções cognitivas, os pesquisadores
dizem que pode ser devido ao pequeno tamanho ou curta duração do teste.
Mudanças no fluxo sanguíneo podem preceder mudanças na cognição, dizem eles.
Eles já estão realizando um estudo maior de dois anos, Redução de Risco para
Doença de Alzheimer (rrAD), que investiga a ligação entre exercícios e declínio
cognitivo.
“Provavelmente, existem algumas pessoas que se
beneficiam mais com os exercícios do que outras”, diz Cullum. "Mas com o
tamanho da amostra neste estudo, foi difícil analisar subgrupos de pessoas para
tirar essas conclusões."
Ainda assim, os dados são importantes para ajudar a
explicar os efeitos dos exercícios no cérebro e por que podem ser benéficos,
dizem Zhang e Cullum, membros do Peter O'Donnell Jr. Brain Institute.
"Ter descobertas fisiológicas como essas também
pode ser útil para os médicos quando conversam com seus pacientes sobre os
benefícios dos exercícios", diz Zhang. "Agora sabemos, com base em um
ensaio randomizado e controlado, que o exercício pode aumentar o fluxo
sanguíneo para o cérebro, o que é uma coisa boa."
Cullum detém o Distinguished Professorship Pam
Blumenthal em Psicologia Clínica na UT Southwestern.
Esta pesquisa foi financiada com fundos do National
Institutes of Health (R01AG033106 e R01HL102457).
Fonte: https://www.sciencedaily.com/releases/2021/03/210323131213.htm
