Se você gosta de esporte e está triste com o fim das
Olimpíadas, já pode voltar a se animar. É que de 07 a 18 de setembro o Rio de
Janeiro vai ser sede dos Jogos Paralímpicos. Duzentos e setenta e oito atletas
brasileiros foram convocados para representar o Brasil. É a maior delegação do
país em uma Paralimpíada. Pela primeira vez na história teremos representantes
em todas as 22 modalidades que compõem o programa dos jogos.
Mas como surgiram os Jogos Paralímpicos? Os
primeiros eventos competitivos voltados para pessoas com deficiência surgiram
na Inglaterra e nos Estados Unidos, logo após a Segunda Guerra Mundial – muito
em função de inúmeros ex-combatentes terem perdido membros ou a audição
enquanto lutavam.
Os primeiros jogos foram realizados em Stoke
Mandeville, na Inglaterra, em 1948. Lá existia um hospital e o Centro Nacional
de Lesionados Medulares, que foi criado pelo governo inglês com a ajuda do
neurologista Ludwig Guttmann para tratar os soldados feridos na guerra. Nesse
centro, os médicos adotaram o esporte como parte da reabilitação médica, o que
não era uma prática muito comum naquela época.
Os Jogos de 1948 foram considerados um marco na
história do esporte paralímpico e ficaram mundialmente conhecidos como os Jogos
de Stoke Mandeville, que reuniram 16 atletas, todos veteranos de guerra.
A realização dos Jogos de Stoke Mandeville,
“coincidiu” com os Jogos Olímpicos de Londres, deixando claro, desde o início,
o desejo do médico Ludwig Guttmann da criação de uma Olimpíada para os
portadores de deficiência. O sucesso do método implantado pelo neurologista com
seus pacientes foi tão grande que, pouco a pouco, médicos do mundo inteiro
passaram a usar o esporte também como uma nova forma de reabilitar seus
pacientes.
Mas foi em 1960, com a realização dos Jogos
Paralímpicos de Roma, que essa competição ganhou forma. Os Jogos Paralímpicos
de Roma, chamados de Olimpíadas dos Portadores de Deficiência, reuniram 400
atletas, de 23 países, porém, todos cadeirantes. A competição teve todo o apoio
dos dirigentes mundiais e desde então, os Jogos Paralímpicos passaram a ser
realizados nas mesmas cidades e nas mesmas instalações dos Jogos Olímpicos.
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