No primeiro estudo desse tipo, cientistas mostraram
que comer alimentos ultraprocessados leva ao ganho de peso em voluntários
humanos em apenas duas semanas.
Há uma abundância de estudos em camundongos ligando
alimentos processados a problemas como obesidade e inflamação intestinal.
Mas os ratos não são pessoas, como os críticos de
tais estudos são rápidos em apontar.
Em humanos, pesquisadores relataram associações
entre alimentos processados e resultados de saúde, como um aumento do risco
de desenvolver obesidade, câncer, condições autoimunes e até a morte.
Os alimentos ultraprocessados incluem refrigerantes,
salgadinhos embalados, nuggets de carne, refeições congeladas e alimentos ricos
em aditivos e pobres em ingredientes não processados.
“Estudos anteriores encontraram correlações entre o
consumo de alimentos ultraprocessados e a obesidade “, Kevin D. Hall, do
Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais em Bethesda, MD,
que faz parte do National Institutes of Health (NIH)
Hall e seus colegas agora apresentam os resultados
de um ensaio clínico controlado, comparando os efeitos de alimentos não
processados versus ultraprocessados em humanos no Journal Cell Metabolism.
‘Surpreendido pelos resultados’
A equipe de pesquisa recrutou 10 voluntários do sexo
masculino e 10 do sexo feminino que permaneceram no NIH Clinical Center por 28
dias.
Metade dos participantes comeu alimentos
ultraprocessados nas primeiras 2 semanas, enquanto os outros receberam
alimentos não processados. Após o período de 2 semanas, os grupos mudaram,
permitindo que cada participante comesse os alimentos ultraprocessados e os
alimentos não processados por duas semanas.
Na dieta altamente processada, as pessoas ingeriram
mais calorias e ganharam uma média de 2 quilos. Na dieta não processada, eles
ingeriram menos calorias e perderam cerca de 2 quilos.
Os resultados suportam os benefícios dos alimentos
não processados. Mas os pesquisadores observam que os alimentos processados
podem ser difíceis de evitar.
“Apenas dizer às pessoas para comerem mais saudáveis
pode não ser eficaz para algumas pessoas sem melhorar o acesso a alimentos
saudáveis”, diz o especialista em obesidade do NIH, Dr. Kevin Hall
Velocidade pode ser o problema
Há várias razões que Hall e seus colegas acham que
podem ter levado os voluntários do grupo de estudos ultraprocessados a ganhar
peso.
Embora os participantes do estudo tenham avaliado o
prazer e a familiaridade das dietas como iguais, eles comeram significativamente
mais rápido no grupo ultraprocessado.
Na verdade, eles consumiram 17 calorias a mais, ou
7,4 gramas de comida por minuto, do que seus equivalentes no grupo de alimentos
não processados.
“Pode haver algo sobre as propriedades texturais ou
sensoriais dos alimentos que os fizeram comer mais rapidamente”, comenta Hall.
“Se você está comendo muito rapidamente, talvez você não esteja dando ao seu
trato gastrointestinal tempo suficiente para sinalizar ao seu cérebro que você
está satisfeito. Quando isso acontece, você pode facilmente comer demais.”
Apesar de uma estreita correspondência na composição
de macronutrientes das duas dietas, a dieta não processada continha um pouco
mais de proteína. “Pode ser que as pessoas comessem mais porque estavam tentando
atingir certos alvos de proteína”, comenta Hall.
No entanto, a equipe descobriu que o grupo de
alimentos ultraprocessados na verdade consumia mais carboidratos e gorduras
do que o grupo de alimentos não processados, mas não as proteínas.
Finalmente, as refeições no grupo ultraprocessado
tiveram uma densidade de energia mais alta do que no grupo não processado, o
que Hall propõe “provavelmente contribuiu para o consumo excessivo de energia
observado”.
Os alimentos ultraprocessados são um problema
social?
Os autores identificam várias limitações em seu
estudo, que incluem que “o ambiente de internação da enfermaria metabólica
dificulta a generalização de nossos resultados para condições de vida livre”.
Eles também reconhecem que não levaram em
consideração como o custo, a conveniência e a habilidade influenciam os
consumidores a escolher produtos ultraprocessados sobre alimentos não
processados.
“Os alimentos ultraprocessados contribuem para
mais da metade das calorias consumidas no mundo, e são opções baratas e
convenientes”, comentou Hall à MNT .
“Portanto, acho que pode ser difícil reduzir
substancialmente o consumo de alimentos ultraprocessados”, continuou ele,
“especialmente para pessoas de níveis socioeconômicos mais baixos que podem não
ter tempo, habilidades, equipamentos ou recursos para comprar e armazenar com
segurança, sem processar os ingredientes alimentares e, em seguida, planejar e
preparar com segurança refeições saborosas e não processadas “.
No artigo, Hall conclui: “No entanto, as políticas
que desencorajam o consumo de alimentos ultraprocessados devem ser sensíveis
ao tempo, habilidade, despesa e esforço necessários para preparar refeições de
alimentos minimamente processados - recursos que muitas vezes são escassos
para aqueles que não são membros das classes socioeconômicas superiores “.
Ele não é o primeiro a sugerir uma conexão entre a
socioeconomia e as escolhas alimentares.
Um estudo recente e de grande escala na revista
Nature sugere que, em países de alta renda, como os EUA, as populações rurais
estão ganhando peso mais rapidamente do que suas contrapartes na cidade.
Os autores desse estudo comentam que isso pode, em
parte, se dever a “desvantagens econômicas e sociais, incluindo menor
escolaridade e renda, menor disponibilidade e maior preço da saúde [alimentos]
e alimentos frescos”.
Fonte: https://www.revistasaberesaude.com/alimentos-altamente-processados-%e2%80%8b%e2%80%8bligados-ao-ganho/
- Por Revista Saber é Saúde
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