Um novo estudo lançou luz sobre a ligação entre o consumo de alimentos ultraprocessados (UPF) e o encurtamento dos telômeros; seções de cromossomos que podem ser usadas como um marcador de idade biológica. O trabalho foi conduzido por Lucia Alonso-Pedrero e colegas com a supervisão da Professora Maira Bes-Rastrollo e da Professora Amelia Marti, da Universidade de Navarra, Pamplona, Espanha.
A pesquisa, apresentada na Conferência Europeia e
Internacional sobre Obesidade deste ano (ECOICO 2020), realizada online este
ano (1-4 de setembro), indica que os telômeros têm duas vezes mais
probabilidade de serem curtos em indivíduos que têm um alto consumo (mais de 3
porções por dia) de UPFs. Telômeros curtos são um marcador de envelhecimento
biológico em nível celular, e o estudo sugere que a dieta pode estar fazendo
com que as células envelheçam mais rápido.
Telômeros são estruturas formadas a partir de um
filamento de DNA junto com proteínas especializadas e que estão localizadas nas
extremidades dos cromossomos. Cada célula humana tem 23 pares de cromossomos
que contêm nosso código genético e, embora os telômeros não contenham
informações genéticas, eles são vitais para preservar a estabilidade e
integridade dos cromossomos e, por extensão, o DNA de que cada célula do nosso
corpo depende funcionar. À medida que envelhecemos, nossos telômeros ficam mais
curtos, pois cada vez que uma célula se divide, parte do telômero é perdida,
portanto o comprimento do telômero (TL) é considerado um marcador de idade
biológica.
Em todo o mundo, o consumo de alimentos frescos está
diminuindo enquanto a ingestão de UPF está aumentando. UPFs são formulações
industriais de substâncias derivadas de alimentos (óleos, gorduras, açúcares,
amido, proteínas isoladas) que contêm pouco ou nenhum alimento inteiro e
geralmente incluem aromatizantes, corantes, emulsificantes e outros aditivos
cosméticos. Os processos e ingredientes usados na fabricação de UPFs os
tornam altamente convenientes (prontos para o consumo, quase imperecíveis), altamente
atraentes para os consumidores e altamente lucrativos (ingredientes de baixo
custo, longa vida útil) para seus fabricantes. Essas propriedades também
resultam em serem nutricionalmente pobres ou desequilibrados e sujeitos a um
consumo excessivo, muitas vezes à custa de alternativas menos processadas e
mais nutritivas.
A pesquisa associou UPFs a doenças graves, incluindo
hipertensão, obesidade, síndrome metabólica, depressão, diabetes tipo 2 e
vários tipos de câncer. Essas condições geralmente estão relacionadas à idade e
estão ligadas ao estresse oxidativo, inflamação e envelhecimento celular, que
também podem influenciar a LT. Apesar disso, existem poucos estudos sobre os
efeitos do consumo de UPF na LT, mas aqueles que foram realizados encontraram
associações entre a ingestão de bebidas adoçadas com açúcar (SSBs), álcool,
carnes processadas e outros alimentos ricos em gorduras saturadas e açúcar com
telômeros mais curtos. No entanto, esses estudos estão longe de ser
conclusivos, pois outras pesquisas não mostraram uma ligação entre UPF e TL.
O objetivo do autor foi avaliar a associação entre o
consumo de UPF e o risco de LT em uma população idosa do estudo, utilizando o
método do sistema NOVA para classificar o grau de processamento de diferentes alimentos.
Os dados foram obtidos junto aos participantes do
Projeto SUN: uma coorte em perspectiva aberta de graduados da Universidade de
Navarra e de outras universidades espanholas. O recrutamento começou em 1999 e
está permanentemente aberto a qualquer graduado com 20 anos ou mais, com a
coleta de dados sendo feita por meio de questionários de autorrelato enviados a
cada 2 anos. Esta pesquisa é baseada na análise de um estudo genético realizado
em maio de 2008, para o qual todos os participantes do Projeto SUN com idade
superior a 55 anos foram convidados a participar. No total, 886 indivíduos
forneceram amostras de saliva para análise de DNA, bem como registros precisos
de sua ingestão alimentar diária.
No total, 645 homens e 241 mulheres com idade média
de 67,7 anos foram incluídos na análise e agrupados em 4 grupos de tamanho
igual (quartis) de ‘baixo’ a ‘alto’ com base no consumo de UPF: menos de 2
porções / dia, 2 a 2,5 porções / dia, mais de 2,5 a 3 porções / dia e mais de 3
porções / dia.
Aqueles no quartil “alto” eram mais propensos a ter
histórico familiar de doenças cardiovasculares (DCV), diabetes e gorduras
anormais no sangue e a comer mais entre as refeições. Eles também consumiram
mais gorduras, gorduras saturadas, gorduras poliinsaturadas, sódio, colesterol,
SSBs, fast food e carnes processadas, enquanto consumiam menos carboidratos,
proteínas, fibras, azeite, frutas, vegetais e outros micronutrientes.
Observou-se que os participantes que comeram mais UPFs têm menos probabilidade
de aderir à ‘dieta mediterrânea’, que tem sido associada à melhoria da saúde
geral e, em particular, a um risco reduzido de DCV.
A equipe descobriu que conforme o consumo de UPF
aumentava, a probabilidade de ter telômeros encurtados aumentou dramaticamente
com cada quartil acima do mais baixo, tendo um aumento de risco de 29%, 40% e
82% para o ‘médio-baixo’, ‘médio-alto’ e grupos de consumo UPF ‘alto’,
respectivamente. Os autores também descobriram que a ingestão de UPF estava
associada ao risco de depressão (especialmente em pacientes com baixos níveis
de atividade física), hipertensão, sobrepeso / obesidade e mortalidade por
todas as causas.
Os autores concluem: “Neste estudo transversal de
idosos espanhóis, mostramos uma associação forte e robusta entre o consumo de
alimentos ultraprocessados e o comprimento dos telômeros. Mais pesquisas em
estudos longitudinais maiores com medidas basais e repetidas de LT são
necessárias para confirmar essas observações. . ”
Fonte: https://www.revistasaberesaude.com/alimentos-ultraprocessados-ligados-ao-envelhecimento-avancado-no-nivel-celular-conclui-estudo/
- American Journal of Clinical Nutrition / Créditos da imagem: Unsplash - Por
Revista Saber é Saúde
