Além de gostoso, ele pode ser um aliado da dieta e
do raciocínio
Bem dosado e do tipo certo, o chocolate pode
até ajudar a emagrecer. "O melhor é o amargo, que tem maiores quantidades
de cacau e, por isso, mais benefícios", explica a nutróloga Sylvana Braga,
especialista em prática ortomolecular, São Paulo. A quantidade não deve
ultrapassar 30 gramas por dia - o equivalente a uma barra pequena ou dois
bombons. Ao utilizá-lo no preparo de ovos, trufas, bolos e outros doces, é
preciso uma atenção maior: além de aumentar o número de gorduras e calorias da
sobremesa, o chocolate pode perder os nutrientes quando muito aquecido. Confira
a seguir sete motivos para manter essa delícia no cardápio.
Dá saciedade
O chocolate pode ajudar você a sentir-se mais satisfeito e não exagerar na
comida. Uma pesquisa realizada pela Universidade de Chung Hsing, em Taiwan,
mostrou que os ácidos fenólicos presentes no cacau podem aumentar a produção do
hormônio leptina, que aumenta a sensação de saciedade.
A nutricionista Raquel Maranhão, da Clínica BeSlim, do Rio de Janeiro, lembra
que outros fatores podem interferir na produção de leptina, como a menor concentração
de insulina que diminui o nível do hormônio. Por isso, não adianta apenas
consumir chocolate sem atentar para os outros fatores envolvidos.
Protege contra derrames
Segundo a nutróloga Sylvana, o cacau é rico em antioxidantes que reduzem a
inflamação nas artérias e a aderência do colesterol à parede dos vasos,
prevenindo a formação de trombos na corrente sanguínea e, consequentemente, o AVC (acidente
vascular encefálico). Um estudo realizado pelo Karolinska Institutet, na
Suécia, confirma esse benefício. Eles descobriram que as mulheres que comiam
aproximadamente duas barras de chocolate por semana - aproximadamente 60 gramas
- estavam até 20% mais protegidas contra derrames em comparação com aquelas que
nunca comiam o doce.
Ajuda a emagrecer
O chocolate pode ajudar a emagrecer -
desde que inserido dentro de uma alimentação balanceada. Segundo Sylvana Braga,
o doce é rico em cafeína, que acelera o metabolismo e ajuda a queimar calorias,
mas é preciso ingerir a versão amarga, com muito cacau. A diminuição do
estresse e da ansiedade e o aumento da saciedade também são benefícios que
podem contribuir para eliminar mais rápido os quilos extras.
Um estudo realizado pela Universidade da Califórnia (EUA) encontrou resultados
parecidos: pessoas saudáveis que praticavam exercícios físicos e comiam
chocolate regularmente (duas vezes por semana) tendiam a ter menor índice de massa corpórea (IMC) do que aquelas que se
exercitavam e comiam chocolate com menos frequência.
Melhora o raciocínio
Sylvana Braga explica que a cafeína presente no chocolate pode estimular a
memória, a atenção, a concentração e o desempenho mental em geral. Após
acompanhar dois grupos na solução de equações, especialistas da Universidade de
Northumbria, no Reino Unido, notaram maior agilidade e número de acertos entre
as pessoas que consumiram 500mg de flavonoides, substâncias encontradas no
chocolate amargo e meio amargo (a versão ao leite também oferece flavonoides,
mas em quantidade bem menor).
Controla o colesterol
A nutricionista Raquel explica que o consumo de chocolate amargo - rico em
cacau e flavonoides - pode auxiliar na diminuição do colesterol total e do colesterol LDL
(o colesterol ruim). Os antioxidantes diminuem a inflamação e o acúmulo de
gordura nos vasos.
Antienvelhecimento
Raquel Maranhão conta que, por ser rico em antioxidantes, vitaminas A e do
complexo B, o chocolate ajuda a neutralizar os radicais livres do organismo
que, quando elevados, podem provocar danos celulares relacionados ao processo
de envelhecimento.
É por isso que o doce também é usado em cosméticos com efeito regenerador,
antirrugas e antienvelhecimento.
Promove bem-estar
Sylvana Braga explica que o chocolate libera endorfinas que melhoram o humor e
a ansiedade e ainda combatem a depressão e
o desânimo. Além disso, ele fornece energia, melhorando a disposição para as
atividades diárias, e concentra outras substâncias, como triptofano,
teobromina, feniletilamina, fenilalanina e tirosina, que reforçam a sensação de
bem-estar.
Uma pesquisa realizada pelo Centro de Pesquisas Nestlé, em Lausanne, na Suíça,
investigou a relação entre o consumo diário de chocolate e o nível do hormônio
cortisol, responsável pelo estresse.
Os cientistas observaram que o nível de cortisol baixou consideravelmente em
todos os participantes que consumiam o doce, chegando a 40% de redução naqueles
que sofriam com a ansiedade.
Fonte: http://www.minhavida.com.br/alimentacao/galerias/14969-conheca-sete-beneficios-do-chocolate-para-a-saude
- POR MANUELA PAGAN