Se você está animada com a chegada do frio para
curtir uma taça de vinho e um bom chocolate, você tem mais motivos para
comemorar, pois uma substância encontrada nesses dois produtos pode ajudar a
retardar os sinais da passagem dos anos.
A novidade surgiu a partir de um estudo que mostrou
que células mais velhas, que haviam parado de se reproduzir, retomaram o
processo de divisão celular ao ser expostas a substâncias parecidas com o
resveratrol, um antioxidante encontrado no vinho tinto, no chocolate amargo, na
casca das uvas escuras, nos mirtilos e no amendoim.
Em busca da origem do envelhecimento
Com o passar dos anos, um número cada vez maior de
células do nosso organismo se torna senescente, ou seja, perde gradualmente a
capacidade de se multiplicar devido a uma alteração no material genético
conhecido como RNA mensageiro.
Essas células estão vivas, mas elas não crescem e
não cumprem direito suas funções. Dessa forma, o acúmulo das células
senescentes leva ao envelhecimento e ao surgimento de doenças degenerativas
relacionadas a esse processo.
Assim, se encontrássemos uma maneira de reverter
essa alteração genética no RNA mensageiro das células, talvez fosse possível
combater os efeitos da passagem do tempo – e foi justamente isso que um grupo
de pesquisadores do Reino Unido tentou fazer.
De acordo com o artigo publicado no periódico BMC
Cell Biology, os pesquisadores desenvolveram um conjunto de moléculas parecidas
com o resveratrol – cuja capacidade de interferir positivamente no RNA
mensageiro já havia sido sugerida anteriormente – para investigar se elas
poderiam “rejuvenescer” as células senescentes.
Com isso em mente, os cientistas colocaram essas células
em contato com as substâncias análogas ao resveratrol. O resultado foi que, em
questão de horas, elas voltaram a se reproduzir e apresentaram um alongamento
nos telômeros, uma estrutura que protege os cromossomos e que fica mais curta
com o passar do tempo. Ou seja, as células senescentes parecem ter
rejuvenescido.
A partir desse efeito, os pesquisadores esperam
desenvolver novas terapias que combatam as doenças degenerativas associadas ao
envelhecimento, proporcionando mais saúde e qualidade de vida apesar do avanço
da idade.
Posso apostar em vinho e chocolate para combater o
envelhecimento?
Mais ou menos. Ao realizar o estudo, os
pesquisadores não utilizaram o resveratrol propriamente dito, que realmente é
encontrado no vinho tinto e o chocolate amargo, mas sim substâncias produzidas
em laboratório análogas a esse componente.
Essa escolha aconteceu porque, embora o resveratrol
provavelmente seja benéfico para a divisão celular, ele exerce outros efeitos
biológicos que poderiam mascarar a ação exata que os cientistas queriam estudar
– no caso, a influência do fator de splicing, um processo que ocorre no RNA
mensageiro, no funcionamento das células. Por isso, eles desenvolveram
moléculas semelhantes ao resveratrol, mas que não apresentam esses efeitos
secundários.
Como o resveratrol e as novas substâncias são muito
semelhantes, muitas pessoas deduziram que o consumo do vinho e do chocolate
poderia ajudar a retardar os efeitos da passagem do tempo, mas, na verdade, os
pesquisadores nem chegaram a mencioná-los no estudo.
Independente disso, pode haver sim uma lógica por
trás dessa ideia. Afinal, da mesma forma que seus análogos, o resveratrol
também parece ser capaz de fazer as células senescentes se comportarem como
células mais jovens – e, desse modo, o vinho e o chocolate poderiam contribuir
para o combate ao envelhecimento.
Entretanto, o álcool, a gordura e o açúcar –
componentes presentes nesses produtos – são fatores que conhecidamente
favorecem o envelhecimento da pele e de todo o organismo, e ainda não se sabe
se o efeito do resveratrol poderia superar esse prejuízo.
Portanto, as recomendações para retardar os sinais
da passagem do tempo continuam sendo as mesmas: ter uma alimentação pobre em
açúcares e gorduras ruins e rica em vitaminas e sais minerais, evitar as
bebidas alcoólicas, não fumar, fazer exercícios físicos, usar protetor solar e
controlar o estresse. Porém, como a felicidade também nos ajuda a permanecer
jovens, você pode sim aproveitar uma tacinha de vinho ou um quadradinho de
chocolate – basta ter moderação.
