Todo mundo já teve uma péssima noite de sono e
passou o dia seguinte cansado e mal humorado.
Mas, além da fadiga e do problema de humor, há
evidências científicas de que nós também nos tornamos emocionalmente distraídos
quando não dormimos, o que pode dificultar a nossa capacidade de ler situações
e pessoas.
Testando o emocional
Talma Hendler, da Universidade de Tel Aviv, em
Israel, estava interessada em saber como a falta de sono afetava nosso
emocional.
Assim, em um estudo publicado na revista Journal of Neuroscience, ela e seus colegas mantiveram 18 adultos acordados uma noite toda, medindo repetidamente sua sonolência.
Assim, em um estudo publicado na revista Journal of Neuroscience, ela e seus colegas mantiveram 18 adultos acordados uma noite toda, medindo repetidamente sua sonolência.
Os voluntários fizeram duas rodadas de testes
enquanto seus cérebros eram escaneados: uma um dia depois de uma boa noite de
sono, e outra depois de ficarem acordados por 24 horas.
Resultados iniciais
No teste, os voluntários tinham que dizer a direção
em que pontos amarelos se moviam em uma tela. Em cada caso, os pontos foram
colocados sobre uma imagem potencialmente distraidora. Ela poderia ser
positivamente emocional (de um gatinho ou um casal apaixonado, por exemplo),
negativamente emocional (como um corpo mutilado ou uma cobra) ou neutra (como
uma vaca ou uma colher).
Quando os voluntários estavam descansados, foram
melhores e mais rápidos em dizer a direção do movimento quando a imagem de
fundo era neutra. Depois de uma noite sem dormir, o seu desempenho foi
igualmente ruim, fossem utilizadas imagens neutras ou emocionais.
Hum… O que estava acontecendo?
Será que uma noite sem dormir prejudica
universalmente o julgamento? Hendler não sabia. Segundo a pesquisadora, também
era possível que o resultado sugerisse algo mais sutil – que a falta de sono
faz com que imagens neutras provoquem uma resposta emocional em nosso cérebro.Para
investigar melhor essa ligação, a equipe realizou uma outra experiência
semelhante, usando dessa vez um scanner mais detalhado para medir a atividade
em diferentes áreas do cérebro.
A descoberta
Dentro do scanner, os voluntários novamente viram
imagens neutras e emocionais potencialmente distraidoras enquanto tentavam
completar uma tarefa. E, novamente, as pessoas privadas de sono foram
distraídas por todas as imagens, enquanto as descansadas só se distraíram por
imagens emocionais.
Além disso, uma região do cérebro chamada amígdala,
conhecida por desempenhar um papel na emoção, ativou-se somente em resposta a
imagens emocionais quando os voluntários tinham tido uma boa noite de sono.
Quando estavam privados de sono, reagiu a imagens neutras da mesma forma como
fez com as emocionais.
A equipe também descobriu uma atividade incomum em
uma parte frontal do cérebro chamada córtex cingulado anterior. Pensa-se que
ela regula a amígdala e as nossas emoções.
Em pessoas bem descansadas, as duas regiões do
cérebro se ativaram juntas. Mas pareciam fora de sincronia quando os
voluntários estavam privados de sono, com o córtex cingulado anterior não
tendendo a disparar quando a amígdala o fazia.
Não consigo dormir: sono ruim e distração emocional
Talvez esta parte do cérebro não seja tão capaz de
controlar nossas respostas emocionais quando não dormimos o suficiente.
Juntas, as experiências sugerem que, quando estamos
privados de sono, tendemos a ver situações normais ou cotidianas como particularmente
dignas de nossa atenção. “Você perde a neutralidade. A capacidade do cérebro
para dizer o que é importante é comprometida – é como se tudo fosse
importante”, sugere Hendler.
Há uma maneira óbvia de se proteger contra os
efeitos da perda de sono: dormindo bem. Se este é um grande problema para você,
o ideal seria procurar ajuda profissional, visto que o tempo de olhos
fechados é essencial
para diversos aspectos da saúde, não só o emocional. [NewScientist]
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