A vida na Terra começou há mais de 3 bilhões de
anos, evoluindo desde o mais básico dos micróbios em uma deslumbrante variedade
de seres ao longo do tempo. Mas como é que os primeiros organismos no único lar
da vida conhecido no universo se desenvolveram a partir da sopa primordial?
7. Faísca elétrica
Faíscas elétricas podem gerar aminoácidos e açúcares
quando atingem um ambiente carregado com água, metano, amônia e hidrogênio.
Isso foi demonstrado no famoso experimento de Miller-Urey, relatado em 1953,
sugerindo que o raio pode ter ajudado a criar os blocos de construção
fundamentais da vida na Terra em seus primeiros dias.
Ao longo de milhões de anos, moléculas maiores e
mais complexas poderiam se formar. Embora pesquisas realizadas desde então
tenham revelado que a atmosfera primitiva da Terra era, na verdade, pobre em
hidrogênio, cientistas sugeriram que as nuvens vulcânicas na atmosfera
primitiva poderiam não apenas ter produzido raios, como também ter acumulado
metano, amônia e hidrogênio.
6. Comunidade barrenta
As primeiras moléculas de vida podem ter se
encontrado na argila, de acordo com uma ideia elaborada pelo químico orgânico
Alexander Graham Cairns-Smith, da Universidade de Glasgow, na Escócia. Estas
superfícies podem não só ter mantido os compostos orgânicos juntos, mas também
ajudado a organizá-los em padrões da forma como nossos genes fazem agora.
A principal função do DNA é armazenar informações
sobre como outras moléculas devem ser organizadas. As sequências genéticas do
DNA são essencialmente instruções sobre como os aminoácidos devem ser
organizados em proteínas. Cairns-Smith sugere que cristais minerais na argila
poderiam ter alinhado as moléculas orgânicas em padrões organizados. Depois de
um tempo, as moléculas orgânicas assumiram este trabalho e se organizaram.
5. Ventos do fundo do mar
A teoria de ventilação de alto mar sugere que a vida
pode ter começado em respiradouros hidrotermais submarinos, expelindo
moléculas-chave ricas em hidrogênio. Seus recantos rochosos poderiam, então,
ter concentrado estas moléculas e agido como catalisadores minerais para
reações críticas. Mesmo agora, estas aberturas, ricas em energia química e
térmica, sustentam ecossistemas arrebatadores.
4. Começo gelado
O gelo pode ter coberto os oceanos 3 bilhões de anos
atrás, quando o sol era cerca de um terço menos luminoso do que é agora. Esta
camada de gelo, possivelmente com centenas de metros de espessura, pode ter
protegido compostos orgânicos frágeis na água abaixo da luz ultravioleta e da
destruição de impactos cósmicos. O frio também pode ter ajudado essas moléculas
a sobreviver por mais tempo, permitindo que reações-chave acontecessem.
3. Mundo do RNA
O DNA de hoje precisa de proteínas para se formar e
as proteínas requerem DNA para se formar, sendo assim, como um deles poderia se
formar sem o outro? A resposta pode ser o RNA, que pode armazenar informações
como o DNA, servir como uma enzima como as proteínas, e ajudar a criar tanto
DNA quanto proteínas. Depois disso, o DNA e as proteínas conseguiram dominar
este “mundo do RNA”, porque são mais eficientes. O RNA ainda existe e executa
várias funções em organismos, inclusive atuando como um interruptor para alguns
genes.
Ainda fica a questão de como o RNA chegou aqui, em
primeiro lugar. E, embora alguns cientistas acreditem que a molécula poderia
ter surgido espontaneamente na Terra, outros dizem que é muito pouco provável
que isso tenha acontecido.
Também foram sugeridos outros ácidos nucléicos, como
PNA ou TNA.
2. Começos simples
Ao invés de se desenvolver a partir de moléculas
complexas, tais como o RNA, a vida pode ter começado com moléculas menores
interagindo umas com as outras em ciclos de reações. Estas moléculas poderiam
estar dentro de cápsulas simples semelhantes às membranas celulares e, ao longo
do tempo, moléculas mais complexas que realizavam essas reações melhor do que
as menores podem ter evoluído. Tais cenários são chamados de modelos de “metabolismo
primeiro”, em oposição ao modelo “gene primeiro” da hipótese do “mundo de RNA”.
1. Panspermia
Talvez a vida não tenha começado na Terra, mas tenha
sido trazida para cá de outros lugares no espaço, uma noção conhecida como
panspermia. Por exemplo, rochas regularmente eram expelidas de Marte por
impactos cósmicos, e um número de meteoritos marcianos foram encontrados na
Terra, o que leva alguns pesquisadores a sugerir a controversa teoria que
micróbios foram trazidos para cá – tornando-os marcianos. Outros cientistas
sugeriram que a vida pode até mesmo ter pego carona em cometas de outros
sistemas estelares. No entanto, mesmo que este conceito fosse verdade, a
questão de como a vida começou na Terra, então, só muda para como a vida
começou em outro lugar no espaço. [LiveScience]
Fonte: http://hypescience.com/7-teorias-sobre-origem-da-vida-na-terra/
- Autor: Jéssica Maes
